Zhuhai usa IA e drones para proteger 1.000 golfinhos-rosas no estuário

Para quem visita Zhuhai, a paisagem do estuário do rio das Pérolas (Pearl River estuary) guarda uma surpresa: a maior população de golfinhos-rosas chineses (中华白海豚) do planeta. São mais de 1.000 animais vivendo em uma das áreas de navegação mais movimentadas do mundo, um cenário que exige proteção rigorosa e inovadora.

O governo local investiu em tecnologia para garantir a segurança desses mamíferos, apelidados de 'pandas do mar'. O sistema de monitoramento inteligente utiliza radares e identificação automática de embarcações para criar uma 'cerca eletrônica'. Isso permite alertar navios que se aproximam demais da área protegida, reduzindo o risco de colisões e perturbação.

Além do monitoramento remoto, a patrulha marítima é intensa. Somente neste ano, as equipes realizaram 45 saídas para fiscalização. O resultado foi a remoção de 7.300 metros de redes de pesca irregulares e 3.600 metros de armadilhas, além da retirada de 15 barcos que invadiram a zona de proteção.

A restauração da natureza também avança rápido. Na Ilha de Qia'ao (淇澳岛), a área de manguezais atingiu 500 hectares, abrigando 31 espécies diferentes de plantas. O sucesso ecológico é visível: o lontra-eurasiática (欧亚水獭), ausente por 30 anos, foi avistada recentemente, sinalizando a saúde do ecossistema.

A ciência também é colaborativa. Pesquisadores de universidades e institutos chineses, como o Instituto de Biologia Aquática da Academia Chinesa de Ciências, usam inteligência artificial para identificar golfinhos individuais através de fotos das nadadeiras. Um banco de dados com mais de 1.500 imagens já identifica cerca de 800 animais distintos, facilitando o acompanhamento da população.

A proteção não se limita ao mar. Na Ilha de Dangjia (担杆岛), a população de macacos-rhesus cresceu de menos de 300 em 1989 para cerca de 1.300 indivíduos hoje. A região também abriga aves raras e espécies como o sapo-das-árvores-de-Lu (卢氏小树蛙), que é um novo registro para a província de Guangdong.

Esse trabalho é parte de um projeto maior financiado pela FAO e pelo Fundo Global do Ambiente (FAO-GEF). A iniciativa visa criar uma rede de áreas protegidas no estuário, conectando esforços entre Zhuhai, Macau e Hong Kong. A experiência de Zhuhai, que une tecnologia, educação ambiental e participação comunitária, está servindo de modelo para a conservação da biodiversidade na Grande Baía da China (粤港澳大湾区).